Categoría: Investigación

Las lágrimas son la forma en que su cuerpo habla cuando su boca no puede explicar el dolor que siente.

Siguiendo en la línea con de los apoyos visuales hablamos ahora de la comunicación Bimodal. Las personas hablamos antes con el cuerpo que con la palabra, porque necesita mucha menos destreza motora y no requiere desarrollo de lenguaje: es ahí donde ahora nos encontramos. 

La comunicación bimodal nos puede dar muchísimas pistas para poder evaluar a nuestros niños, a la vez que generamos un juego comunicativo, divertido y visual para seguir fortaleciendo los medios de comunicación interpersonal. Esta comunicación puede facilitar y resolver los problemas que se puedan presentar en la comunicación. 

Al principio, puede pasar que al niño le sea difícil comprenderlo; pero sin embargo, a base de repetición, entenderá el valor de cada uno de los signos. La Comunicación Bimodal no permite solo comunicarse, sino que les ayuda a comprender el lenguaje de los demás, acelerar este proceso y fomentar la aparición del lenguaje oral. 

Empezad escogiendo signos poco a poco, los más relevantes para él, e introducidlo sistemáticamente siempre que aparezca en juego este objeto, esta comida, ¡Esas cosquillas! El lenguaje es importante pero la necesidad de comunicación es esencial y vital para tener salud emocional. Tenemos que intentar facilitar la vida a nuestros niños, somos los responsables del camino para que lleguen a ese punto lo antes posible. La comprensión y la expresión, sea cual sea la modalidad, es lo más importante. Además reduce la ansiedad, la  frustración y la desorientación. Estoy más que convencida que si tenemos delante a un niño no verbal estos son todos los procesos emocionales que vienen detrás de la no comunicación y de la comprensión de todo lo que nos rodea. 

Las dificultades en el aprendizaje del lenguaje es un problema habitual en los niños con Síndrome de Asperger (SA). Con motivo de la efémeride del Día Internacional del Síndrome de Asperger dedicamos un post especial en el blog con consejos y juegos que nos ayuden a poder estimular el lenguaje en casos con SA. 

¿Qué dificultades del lenguaje presentan los niños con Síndrome de Asperger? 

Los patrones de interés en los niños con SA también son diferentes en la comunicación y en cómo usan el lenguaje para expresarse. Por ejemplo, pueden extenderse repitiendo solo un tema, hablar durante largo rato o tener largos momentos de silencio y ausencia, en los que no reaccione a lo que se le demanda desde su entorno.

En términos de expresión, si bien algunos niños con SA hablan normalmente, algunos casos pueden adoptar tonos o ritmos extraños. Por ejemplo, en algunos casos puede ser que el niño hable muy lento o muy rápido. 

Finalmente, también podemos encontrar casos de niños con SA que no hayan desarrollado lenguaje, es decir casos no verbales. En todos ellos, la dificultad del lenguaje o su ausencia provoca frustración en el niño y también en su familia. Se trata de un efecto causa/consecuencia: en muchas ocasiones su entorno no es capaz de entender qué quiere decir, lo que a su vez conlleva la propia frustración del niño. 

¿Cómo estimular el lenguaje del niño con SA? 

En estos casos debemos que el niño logre entender qué expresamos con el lenguaje y la comunicación y qué no siempre lo que expresamos verbalmente es lo que significa literalmente. A continuación, te ofrecemos algunos consejos para orientar las habilidades comunicativas del niño con SA hacia una comunicación más fluida con su entorno. 

1. Dirígete al niño de una manera clara: es importante adoptar un tono de voz claro y nítido, para que el niño pueda entender nuestras frases. Ayuda también adoptar un ritmo normal, ni demasiado lento ni demasiado rápido. 
2. Respeta los silencios: en muchas ocasiones tendemos a tachar a los silencios en las conversaciones como momentos incómodos. En nuestros niños con SA esos momentos de silencio pueden significar que está buscando una respuesta exacta a nuestra pregunta, ya que él ignora que no todas las preguntas necesitan una contestación concreta.
3. Muéstrale cómo aplicar frases de recurso durante los silencios: Dale recursos para emplear durante esos silencios y reducir la incomodidad en la conversación. Por ejemplo, frases como “No lo sé” o “Estoy pensando”. 

Juegos para trabajar el lenguaje en el Síndrome del Asperger

Como siempre decimos en Método VICON la cualidad principal que necesitamos para el lenguaje se estimule en el niño es hacerlo divertido, jugar con él y tomarnos ese camino de la manera más lúdica posible. Es importante apartar a un lado la rigidez y todo lo estricto y convertir el proceso en algo divertido y emocionante; eso nos llevará a unos mejores resultados. 

1. Pasa la pelota: se trata de un juego divertido que podemos adoptar fácilmente en casa y en familia. Podemos ponernos en círculo, establecer una temática (como por ejemplo, “Cosas de cocina”) y pasarnos la pelota. Cada vez que nos toque la pelota tendremos que decir una palabra relacionada con la temática en cuestión. También podemos jugar cantando canciones de Método VICON para trabajar los conceptos que estamos trabajando en ese momento. 
2. Cantad las canciones del Método: aprovecha los momentos más lúdicos, como los fines de semana, para organizar un karaoke en casa y cantar todos las canciones de Método VICON. Es ideal para interiorizar conceptos y pasar momentos divertidos en familia. 
3. Leer cuentos en voz alta: leer en voz alta ayuda a trabajar conceptos aprendidos y modelar el ritmo del lenguaje del niño.
4. Practicad el Self Modelling: grabar al niño mientras utiliza el Método VICON y verse a sí mismo ayudará a potenciar su evolución en el desarrollo cognitivo del lenguaje. 

Aprende a mirar donde ya miraste y trata de ver lo que aún no viste

De la Torre, S.

Cuando intentamos conseguir comunicación y lenguaje en niños no verbales, el uso de la imagen como apoyo visual es una herramienta muy eficaz, así como los modelos de imitación, para conseguir que los niños se integren y empiecen a desarrollar habilidades comunicativas básicas. El apoyo visual se usa de manera que el niño integre la información que reforzamos verbalmente. Os daré unos cuantos ejemplos de cómo llevar a cabo este trabajo con 5 propuestas diferentes: 

1. Apoyos visuales: “Mis cosas favoritas”

Es muy importante comenzar con lo más próximo al niño, con aquello que llama su atención. Volvemos otra vez al tema de la motivación, así que vamos a diseñar un plafón de comunicación llamado “Mis cosas favoritas” con sus 3, 4 o 5 cosas favoritas. Empezamos con ese vínculo con él, que comprende objetos conocidos, favoritos, reconocibles y deseables. Con este plafón, que se suele poner en una cartulina plastificable con velcros para poder jugar con las imágenes, podemos comenzar por:

· Hacer intercambios entre la foto y el objeto

· Intentar destrezas como la señalización, dándole toda la ayuda que necesita porque esos modelos de imitación harán que mañana logre hacerlo solo o con la menor ayuda posible.  

· Trabajar la asociación con dos imágenes iguales de esos objetos, con imágenes parecidas o muy diferentes, pero siendo siempre el mismo objeto. Esto hará que, aunque nuestro niño esté en el mismo entorno que sus objetos favoritos trabaje transversalmente habilidades de discriminación, asociación y categorización.  

Siempre que trabajemos este tipo de actividades debemos reforzar verbalmente diciendo el nombre de los objetos. Antes de la expresión verbal está la recepción del mensaje verbal, es decir la habilidad comprensiva del lenguaje, y es por ahí por donde tenemos que empezar a asegurarnos que es lo que comprende y lo que no para a posteriori trabajar y alimentar el desarrollo verbal.

• 2. Apoyos visuales: “Mi horario”

Un paso más siguiendo esta línea sería por ejemplo hacer un horario a través de imágenes. Comenzaremos como siempre por algo sencillo y reconocible, cómo puede ser escoger 4 o 5 imágenes por día: del colegio, de casa, una foto de él jugando por la tarde en casa, una foto de su terapeuta, una foto de él cenando o yendo a la cama. El hecho de utilizar fotos suyas y reales ayudará a una mejor interiorización de estos paneles de comunicación.

Veréis que después de ir repasando estas rutinas antes de comenzar el día y/o cuando los acabamos hay momentos atencionales, preferencias y conexiones, empezando a ver lazos de comunicación.

• 3. Apoyos: “Personas de mi entorno o Mi familia”

Otra idea de plafón de comunicación puede ser las personas de mi entorno o mi familia. Si pretendemos trabajar comunicación y socialización tenemos que priorizar las personas que nos rodean. Haced fotos de todas las personas importantes que están en contacto directo con el niño y, poco a poco, podréis integrar estas personas en el propio horario: mamá, papá, los hermanos, los abuelos, la profesora y la terapeuta.

• 4. Apoyos visuales: “Mis conductas/Mis emociones”

Otra idea de plafón de comunicación tiene una base conductual y emocional, con el objetivo de reforzar todas las cosas que hace bien e intentar reducir o eliminar aquellas que no le salen tan bien. Puede ser muy útil desarrollar un tablero de comunicación para conductas apropiadas e inapropiadas, para poder trabajar todas estas conductas, no sólo en el momento que ocurren, sino después (sobre todo para las conductas inapropiadas). 

En los momentos en los que esté receptivo, como contándole una historia, podemos ver fotos de niños haciéndolo superbién y así ir mostrándole qué esperamos de él, qué es lo que va a hacerle más feliz y mostrarle el camino de la integración social, el respeto a los demás, el cariño y todas estas acciones positivas que enriquecen nuestra vida. Fotos abrazándolo, haciéndolo reír, compartiendo cosas, dándole sus cosas favoritas, etc. 

No intentéis abordar todas estas actividades al mismo tiempo, escoged la que por intuición os hace sentir que puede ser la adecuada para vuestro niño, por sus preferencias, por sus habilidades, por su momento evolutivo o por lo más inmediato. Intentar encontrar la estrategia para que esa actividad funcione y pueda ser transferible a muchas otras actividades. 

Todas estas herramientas visuales nos darán la oportunidad de anticipar, un concepto muy importante a tener en cuenta cuando estamos ayudando a niños no verbales que están claramente desorientados y necesitan saber qué es lo que va a venir después. Con estas herramientas les damos la oportunidad de anticipar una actividad o una secuencia de actividades, los que les ayudará a estar emocionalmente más serenos. Además, después del trabajo sistemático estas herramientas llegan a ser puentes que el propio niño puede utilizar para desarrollar su comunicación funcionalmente. 

Apoyos visuales: PECS: Sistema de Comunicación Alternativa

Mencionamos aquí lo que se llaman PECS o Sistema de comunicación aumentativo por intercambio de imágenes de los que hay muchas creencias sobre que su implementación dilata el desarrollo del lenguaje verbal. Respeto enormemente las creencias de todas las personas de este campo, pero siento desbloquear este mito, porque todo lo que acontece en los niños que implementan este sistema de comunicación es una falta de ella: niños no verbales que requieren de todo lo que sea preciso para promover esta habilidad con éxito para su propia salud mental y emocional. 

Lo primero es los niños no verbales es crear esa necesidad, ese canal de comunicación y luego reconducirlo hacia el lenguaje verbal y expresivo. La prioridad de la comunicación es innegable, así que no podemos dejar a nuestros niños sin esta herramienta. Si un niño tiene la capacidad del lenguaje no dejará de tenerla por utilizar PECS,  signos u otro sistema de comunicación alternativo.

Aquellos que no quieren imitar nada, no producen nada. 

Siento deciros qué camino del lenguaje es largo y requiere de una preparación extensa, profunda y consistente en términos de motivación, atención e imitación.  Esto no solamente nos va a traer el desarrollo del lenguaje, si no lo más importante: aprendizaje autónomo, independencia y evolución constante hacia la autonomía y el desarrollo personal.

Nuestros hijos no solamente tienen que aprender lenguaje sino muchísimas cosas antes de eso. ¡Así que vamos paso a paso!

LA MOTIVACIÓN

Para prepararlos para el lenguaje tendréis que encontrar aquello que les motive. Quiero que no solamente hagáis una lista de lo que les gusta a vuestros hijos en cuanto a objetos, comida o actividades,  sino que trabajéis en ampliar esa lista. Una de las cosas que trabajamos en las terapias iniciales es ampliar las cosas que motivan al niño, lo que en una metodología ABA se conoce como reforzadores. Los necesitamos y serán imprescindibles para ir trabajando más adelante, porque serán el anclaje que hará que nuestros niños quieren estar ahí con nosotros.  

En los niños no verbales es tan necesario este concepto porque la motivación no sigue los mismos parámetros y no se rige naturalmente como la nuestra. Es necesario encontrar aquello que motiva a nuestros niños y hacer un ejercicio de investigación y de exploración para ampliar mucho más ese registro motivacional. Unos ejemplos que pueden ayudaros son: saltar en la cama, hacer pompas de jabón, jugar con el agua en un barreño, la música, instrumentos, canciones, sonidos. También reforzadores primarios cómo algún alimento u objeto que les guste manipular. Incluso las propias personas pueden ser reforzadores de esos niños.  

La idea del trabajo de estos motivadores es que, a través de ellos, consigamos desarrollar fotos mucho más sociales y verbales. Si establecemos una asociación mientras su motivador está ocurriendo con señales, frases, unas palabras, éstas podrán actuar de la misma manera cuando ya no los asociamos a esos motivadores.  

En resumen, el primer paso es descubrir los reforzadores y después hacer un trabajo sistemático de darle etiquetas verbales mientras los estamos realizando. Es muy importante que cada vez que terminen momentos cotidianos recurramos a este ejercicio para asegurarnos que las actividades, objetos se convierten en reforzadores amplios enriqueciendo la vida de nuestros niños y les están dando alegría. Porque sin emoción no hay aprendizaje ni voluntad; así que este recurso guardarlo en el bolsillo para que esté siempre a mano.

LA ATENCIÓN

La atención es el segundo proceso que tiene lugar previo al lenguaje. El contacto ocular será el primer aspecto que trabajaremos con nuestros niños no verbales, ayudándonos de esos reforzadores magníficos a realizar un ejercicio para reforzar todos los contactos oculares que hace el niño.  Con ello buscamos la interacción con nuestros pequeños: tenemos que encontrarla y fijarla.  Y esta segunda habilidad es la respuesta a su nombre, cada vez que nuestros niños se giren cuando escuchen su nombre estaremos reforzando esos motivadores para que vuelva a ocurrir.

El tercer aspecto es la permanencia del objeto. Esta habilidad es innata en los niños sin trastornos, pero muchas veces no está desarrollada en nuestros niños no verbales. Es muy importante desarrollarla para entender el funcionamiento del mundo ya que cuando no se desarrolla bien genera muchísima conducta, estrés y ansiedad porque los niños sienten que las cosas que no ven o que dejan de ver desaparecen. Eso puede ocurrir con sus objetos favoritos, con una persona, con su madre. 

Para desarrollar la permanencia del objeto son muy importantes los juegos del cucú y peekaboo: ocultarse debajo de una manta o esconder objetos dentro de una caja llena de lentejas. Tenemos que enseñar al niño que pasa con esos objetos, por lo que es muy importante ir progresivamente con estas actividades. Os invitamos a esconder los objetos primero parcialmente, que puedan ver un trozo y poco a poco acabar escondiendo el objeto entero e incluso con transición, es decir escondemos el objeto fuera del alcance del niño.  

Aunque parezca una habilidad sencilla, la gran mayoría de los niños no verbales tienen grandes dificultades para desarrollarla e incluso genera un gran porcentaje del estrés que sufre el niño por ese cambio en el entorno que no es capaz de comprender. Armaros de bolsas, baúles, sábanas, cajas y dedicar un tiempo importante al desarrollo de la permanencia del objeto.

Por último, en esta fase atencional es importante la señalización. Aunque no es una habilidad que todos los niños desarrollan, sí es cierto que conseguir está destreza facilita muchísimo la vida en familia, la comunicación con nuestros niños no verbales y su salud emocional.  No hay qué obsesionarse con ella y por supuesto hay que darle toda la ayuda física no invasiva posible: ayudando físicamente, pero sin forzar. Podemos manipular el cuerpo del niño y con el nuestro reconducirlo, dar ayuda verbal diciéndole lo que tiene que hacer, una ayuda por señalización nuestra, etc.

Así que en el principio de las actividades es muy importante dar la máxima ayuda posible y reforzar. Poco a poco retiramos la ayuda y aumentamos esos reforzadores porque ya lo está haciendo solo. 

LA IMITACIÓN

La imitación es la destreza más compleja y más completa antes de llegar al lenguaje.  

Después de haber trabajado toda la fase motivacional, estamos contentos, activos, animados y atentos. Con estos ingredientes es cuando emerge la atención conjunta, la comunicación activa dentro de un marco de trabajo dónde aprendemos algo juntos, atendemos a una actividad mano a mano: ahí, en este contexto, es donde surge la imitación.

Existen muchos tipos de imitación, algunos más sencillos que otros, pero es estrictamente necesario que el niño tenga esta capacidad.  La imitación con las manos, con los brazos, los pies, las, piernas, la boca, la lengua, la cabeza… toda esta coordinación nos dará la base para controlar todos los aspectos prerrequisitos del lenguaje.  Es a través de esta imitación que llegaremos a la imitación verbal, que nuestro hijo sea capaz de imitar lo que las otras personas dicen y aprenda del contexto de todas las personas que le rodean. 

Las familias que están en Método VICON están muy familiarizados con todos estos conceptos y la importancia de cada uno de ellos. Todos son progresivos y evolutivos, por lo que es muy importante que cada uno de ellos esté fuerte, desarrollado y activo para que emerja el lenguaje. 

El lenguaje no sólo describe la realidad, sino que además es capaz de crearla.

(Alonso Puig, M.) 

Cuando hablamos de un niño no verbal entendemos que puede ser un niño que emite sonidos, incluso que diga unas mínimas palabras, pero en el que no existe la funcionalidad de su lenguaje. Podemos incluso decir que no es espontánea y mucho menos social, en cuanto al empleo de palabras para demandar, comunicarse, pedir atención, responder preguntas o tener una conversación. Este escenario no es más que la punta de un gran iceberg, una realidad donde debajo de ella nos encontramos con problemas de integración sensorial, de comunicación y, por último, de salud emocional. 

Sabemos que los aspectos sensoriales afectan a la comunicación, pero también a la conducta, a la atención y a la percepción del mundo que tiene el niño no verbal. Obviamente, esta situación, afecta a las emociones del niño y de su entorno.

¿Qué características tiene un niño no verbal? 

Generalmente, nos encontramos con niños que no solo tienen dificultades verbales, sino también de contacto ocular, de motivación para hacer las cosas, intereses restringidos y ausencia de atención. También sabemos que cuesta mucho que aparezca el juego simbólico, es decir, imaginar o simular la situación de un juego, como puede ser dar de comer a un peluche o poner a dormir a una muñeca. 

Podemos observar también la presencia de estereotipias: movimientos, posturas o voces repetitivas o ritualizadas sin un fin determinado. Van desde los movimientos más simples hasta los más complejos: el balanceo del cuerpo, aleteos, aplausos, frotar manos, dar saltitos, caminar de puntillas, caminar siguiendo un patrón, girar objetos… 

Puede ser que vuestros niños tengan una o varias de estas características. Estas señales nos dicen que tenemos que actuar rápido porque la atención temprana es lo que nos dará el éxito en el futuro, ayudando a nuestros hijos cuanto antes.

La familia y el trabajo en contextso naturales en el niño no verbal

La familia no es algo importante, lo es todo

En los niños no verbales, la formación de la familia es el primer paso, antes incluso que el trabajo con el niño. Al empoderar a la familia con un conocimiento específico, aumentamos su nivel de confianza y, por tanto, se reduce su ansiedad, logrando un cambio de actitud muy positivo e incentivador. En este sentido, el enfoque en el cambio parte de un trabajo en contextos naturales con una involucración plena de la familia, de los equipos de terapia, del entorno escolar y, en suma, de todo lo que rodea la vida del niño. 

Trabajar en contextos naturales y formar a la familia nos permite que el trabajo con el niño se extienda en la totalidad del tiempo y que trabajemos las situaciones allí donde se dan. Podemos trabajar en laboratorio una situación mil veces hasta conseguirla, pero cuando la vamos a llevar a cabo en un contexto natural no somos capaces de replicar lo que en un entorno controlado tan bien nos salía. O sencillamente, había factores que no contemplamos antes.

El mayor desafío en la intervención en niños no verbales es ser capaces de evolucionar para adaptarnos a cada contexto natural. No hay fórmulas mágicas, hay pasión, ilusión, creatividad, afecto, mucho estudio y, sobre todo, creer siempre en la capacidad de estos niños. Y creer en algo, generalmente lo convierte en posible.

Esto no significa que la familia sea “El terapeuta del niño no verbal”, sino que tiene bastantes conocimientos como para poder afrontar adecuadamente las situaciones del día a día y que la interacción con los profesionales será siempre más rica y fluida. 

Esta formación de la familia es algo que fomentamos desde nuestras raíces en el Método VICON. El comienzo de cualquier Programa de Intervención se basa en las actividades de la vida diaria, enfocado a dar autonomía al niño. Fortalecer la independencia del niño y su capacidad en el desempeño del día a día son nuestro primer objetivo y deberían ser también el de las familias. Esta independencia debe darse tanto en actividades básicas con en instrumentales, educativas, de juego, de gestión del tiempo o de interacción social. Estas son las que aumentan la confianza en el niño y empujan su desarrollo global. Para ello, se diseña un programa para aumentar la comunicación funcional del niño que consta de 3 puntos: 

1. Que el niño entienda de forma eficaz qué se espera de él
2. Que sepa que los demás comprenden sus peticiones
3. Que su interacción con todo lo que sucede alrededor sea eficaz 

Jugar, jugar, jugar

Jugar no es un descanso del aprendizaje, es un aprendizaje interminable, encantador, profundo, atractivo y práctico porque es la puerta al corazón del niño (Gowmon, V.)

Todas las propuestas para estimular el lenguaje en el niño no verbal que encontraréis en los sucesivos posts del blog, quiero que os las toméis de la manera más lúdica posible. Sé que el camino hacia el lenguaje es complicado y, como padres, nos produce un estrés increíble ver que pasan los días y que no conseguimos eso tan necesario que hace que nuestros hijos se encaren al mundo y a la vida de una manera muy diferente. 

Todas mis propuestas están encaminadas a conseguirlo. Pero muchas veces no es la meta sino la forma en que caminamos lo que marca la diferencia hacia lo que vamos a conseguir, y esta forma de caminar tiene que estar liderada por la diversión, no hay otra forma. Así que tenéis que encontrar la manera de adaptar todas estas ideas que encontraréis en los sucesivos posts del blog para que sean atractivas para vuestros hijos; porque si no conseguís engancharlos posiblemente no sirvan de nada. 

Así ruego que apartéis toda la parte ansiosa que conlleva seriedad, exigencia y demandas constantes y que hagáis el ejercicio de poneros al lado de vuestro hijo. Acompañándolo con los ojos bien abiertos y recogiendo todo lo que nos da. Teniendo estas ideas en la cabeza pero sin olvidar que el camino y la forma nos la va a marcar él o ella y que no hay otra sino a través del juego y el disfrute, la diversión y las emociones. No sólo va a ayudar a vuestros niños sino que os va a ayudar a vosotros con un posicionamiento mucho más efectivo.

Siguiendo la serie de artículos dedicados a los Tips de Conducta en Familia llegamos al primer detonador. Muchos niños y niñas con trastornos de comunicación presentan además Trastornos de Integración Sensorial (TPS). ¿Qué significa esto? Que no responden al mundo de la manera en que la mayoría lo hace. Algunos pueden registrar pocos estímulos o necesitar muchos para poder activarse. Otros presentarán una hipersensibilidad a la más mínima variación de estos estímulos. Esto puede darse en una o más modalidades en sensoriales  el tacto, el olfato, el oído y todo lo relacionado con el cuerpo Propioceptivo cinestésico y vestibular. Cada una de estas modalidades las trataremos como únicas más adelante por la importancia que tienen.  Ahora daremos una generalidades para entrar en materia más adelante. 

También por eso nos extraña que las familias se sorprendan a reacciones totalmente inesperadas a la música,  a una caricia,  al vestirlos,  a algunas comidas, al asearlos… Algunos momentos terminan siendo batallas campales, con gritos, pataletas y llantos con la respectiva angustia del niño y la frustración de sus padres y aquí es donde está la causa en todo lo relacionado con estos procesos de de integración sensorial

El Trastorno del Procesamiento Sensorial (TPS) en el autismo impacta de diversas formas en la persona. Saber identificar los signos del TPS nos ayudará a preparar una mejor intervención, a reducir estereotipias, conductas problemáticas y podremos mejorar la calidad de vida de la persona y todas las personas que la rodean.

Muy frecuentemente este TPS es la causa de problemas de aprendizaje, conducta y coordinación motriz en niños. Puede afectar a las relaciones sociales, al desarrollo de las pautas de juego, habilidades de cuidado y autonomía personal y a la comunicación.

¿Qué es el Trastorno del Procesamiento Sensorial?

La Dra. Jean Ayres, terapeuta ocupacional estadounidense, fue la primera en describir un conjunto de conductas atípicas relacionadas con un procesamiento sensorial deficiente. Quien en 1972 definió la integración sensorial como “la organización de la información sensorial para su uso”. Es un proceso neurológico que nos permite dar sentido a nuestro mundo, al recibir, registrar, modular, organizar e interpretar la información que llega a nuestro cerebro desde nuestros sentidos. Ayres se basó en la hipótesis de que algunos niños tienen un déficit en la integración sensorial que se manifiesta en las dificultades observadas en el comportamiento intencional. Esta disfunción en la integración sensorial, puede explicar por qué algunos niños tienen problemas para aprender nuevas habilidades, para auto-organizarse, regular su atención, participar en las actividades y juegos en la escuela o en experiencias sociales positivas. Ayres, y muchos que han seguido sus teoría, han trabajado para establecer la validez de esta teoría a través de la investigación en ciencias clínicas y básicas.

El TPS es un trastorno complejo del cerebro que afecta la manera en que se experimentan las sensaciones (vista, sonido, tacto, olfato, gusto y movimiento) y su organización dentro de un comportamiento. El TPS puede afectar a uno o varios sentidos (vista, gusto, tacto, olfato, oído, propiocepción y/o sentido vestibular/equilibrio). Algunos niños con este trastorno se sienten bombardeados por la información sensorial y la evitan. Otros, al contrario, parece que no se dieran cuenta de los estímulos que los rodean y se muestran indiferentes.El procesamiento sensorial es un término utilizado principalmente por los terapeutas ocupacionales para describir a niños que tienen problemas para integrar diferentes tipos de información sensorial, tales como imágenes, sonidos, sabores y olores.

En palabras sencillas, es una falta de sincronización y/o regulación de los diferentes sentidos, ya sea de forma individual o de forma conjunta. De manera que la información sensorial no se procesa de forma adecuada y las interacciones entre los diferentes sentidos están alteradas. Esto provoca que ya sea por exceso o por defecto, la información no se procesa de forma adecuada y la respuesta es por tanto incorrecta. Según algunos estudios (1,2) se estima que entre el 60 y el 95 % de las personas con autismo presentan un TPS, también presente en multitud de dificultades de desarrollo, comunicación y socialización.

Podemos dividir los problemas sensoriales en los siguientes grupos:

1. Auditivos: Hipersensibilidad a sonidos por ejemplo.
2. Visuales: El 80 % de los estímulos que recibimos tienen un origen visual. Hoy sabemos que la asincronía existente entre la visión y la audición (por ejemplo) en el autismo son habituales. También los aspectos relacionados con la ubicación espacial o con los aspectos relativos a la visión focal.
3. Táctiles: No se dejan tocar o abrazar o presentan reacciones exageradas ante determinadas texturas.
4. Olfativos: Determinados olores cotidianos les causan un fuerte rechazo.
5. Gustativos: Problemas para reaccionar adecuadamente ante sabores cotidianos, o buscar sabores fuertes o picantes.
6. Vestibulares: Por ejemplo, realizando un balanceo para poder mejorar el equilibrio.
7. Propioceptivos: Problemas con la ubicación espacial, de motricidad o incluso sinestesia.

Podemos encontrar hipersensibilidad o hiposensibilidad, e incluso una respuesta mixta. Por ejemplo, la hipersensibilidad a sonidos es muy frecuente, pero se dan casos donde hay hipersensibilidad ante determinados sonidos e hiposensibilidad ante otras frecuencias diferentes. Esta respuesta mixta es, en algunas ocasiones, algo más compleja de detectar pero una adecuada observación ante las respuestas a los estímulos nos pueden dar indicadores más que suficientes.

¿Cómo impacta el trastorno sensorial?

Cada vez adquiere más fuerza el postulado de que el autismo y otros trastornos asociados tienen un desorden sensorial de gran impacto. Ya que las áreas más afectadas están fuertemente relacionadas con aspectos ligados al procesamiento sensorial. Se suele asociar un mayor impacto en el desorden sensorial con la severidad de los trastornos. Hoy sabemos que esto no tiene por qué ser siempre así, aunque el impacto obviamente va a condicionar muchas de las respuestas del niño. Sí podemos ver como a mayor cantidad e intensidad de sentidos afectados, mayores serán las dificultades de la niña o el niño, pero eso no significa que estos aspectos no pueden ser abordados y con una adecuada intervención, eliminados o atenuados.

La comunicación y el lenguaje son uno de los aspectos más rápidamente detectables, junto con el de conductas y baja interacción social. Curiosamente el lenguaje es sensorial y motriz, y en el autismo la recepción y procesamiento de los estímulos visuales y auditivos del lenguaje no se procesan de forma adecuada. Los niños que se tapan los oídos por un determinado sonido, los que tienen procesos de ansiedad ante cambios de ropa o ambiente, por solo poner un par de ejemplos. Este tipo de situaciones generan estados de ansiedad en el niño, que sumados a los problemas de comunicación llevan a una situación conductual muy compleja y generalmente problemática. Un porcentaje significativo de problemas de conducta tiene su origen en estos aspectos sensoriales y, en muchos casos, pueden ser un detonante.

El lo relativo a la motricidad, tanto fina como gruesa, es habitual también el tópico del niño o niña torpe motrizmente. Del tipo del niño que se tropieza con una raya de lápiz pintada en el suelo. A eso podemos también sumarle hipotonía muscular. Y tenemos un niño que a nivel motriz y de coordinación es generalmente malo. Y aquí nuevamente tenemos aspectos sensoriales. La visión es uno de los grandes problemas en el desorden sensorial, y por cierto, poco conocido y poco tratado.

A su vez, muchas estereotipias tienen un fuerte componente sensorial, se usan como un estabilizador o regulador, en algunos casos para controlar hiperestímulos, en otros, como los balanceos, para mejorar la sensación espacial o corporal. El caminar de puntillas es otra estereotipia que tiene mucho de sensorial, desde aspectos visuales a los vestibulares. Y en lo vestibular podemos ver también como niños hipersensibles a los estímulos vestibulares presentarán conductas de pavor hacia parques infantiles, tendrán problemas para bajar escaleras o lo harán siempre agarrados a las barandillas o de la mano de alguien. Y en el lado contrario estarán aquellos con hiposensibilidad vestibular, y buscarán por todos los medios un alto nivel de excitación, como por ejemplo girando sobre sí mismos, algunos de ellos con conductas tipo kamikaze.

Realizar una evaluación adecuada es importante para poder saber qué y cómo intervenir, así como para tener mesurado adecuadamente el impacto de esta problemática en la propiocepción. 

Hemos visto como los aspectos sensoriales abarcan una gran cantidad de interacciones, y por tanto, ante una alteración de los mismos los problemas que se generan pueden conllevar que se desarrollen otros problemas. Es importante destacar que la reactividad mixta, donde el niño puede tener una respuesta hipo a unas cosas e hiper a otras, también puede presentar fluctuaciones; es decir, que en determinadas ocasiones, el niño responde a un estímulo de forma diferente en función de la situación. En ocasiones es posible que no sepa integrar el todo de una situación, y solo sea capaz de identificar partes, lo cual le creará también confusión. En situaciones donde el niño tiene una sobrecarga sensorial, puede percibir su entorno y las sensaciones de forma distorsionada, nada mejor que conseguir un “tiempo fuera” para que pueda regularse. 

Como siempre, el consejo de profesionales con formación acreditada es siempre importante. Los desordenes sensoriales pueden requerir de intervenciones específicas y basadas en la persona, lo que a una persona le funciona no tiene porqué funcionarle a otra.

El movimiento es una medicina, 
para crear el cambio físico, emocional y mental. (C. Welch)

¿Qué actividades podemos trabajar desde casa?

• Botes en la pelota de Pilates, tanto sentados como de pie. Canta una canción, eso siempre ayuda a medir el tiempo, y si quieren seguir botando solo tienen que pedirlo de forma adecuada. Con la pelota se puede trabajar en sedestación el control del tronco y los ajustes posturales; se puede aprovechar para añadir algún objeto como pelotas pequeñas de colores y mientras bota, la coge y las mete en una caja  (se trabaja la atención, inhibición de estímulos y control óculo-manual)
• Tirar de la sábana. El niño sentado tiene que adaptar su cuerpo a los distintos cambios posturales. Puedes hacer un recorrido por el pasillo o el comedor hasta llevarlo al sofá o colchoneta.
• Colchoneta o colchón. Aprovecha esa superficie blanda para aplastarles con la pelota o con almohadas cada partecita de su cuerpo, que ellos luchen por intentar salir de ahí, que hagan fuerza (no presionar excesivamente fuerte)
• Que suban y bajen objetos (silla, sofá, cama…); también que pasen por debajo de ellos arrastrando su cuerpo. Todo eso ayudará a trabajar la propiocepción y la conciencia corporal.
• En la Hamaca se puede trabajar, a parte del movimiento lineal y relajación, la atención y el control óculo-manual. También es muy útil la posición de avión para trabajar estímulo vestibular dentro de la hamaca: con los bracitos hacia afuera, pásale una cuerda y que tire hacia adelante trabajando también la musculatura escapular, la fuerza de agarre y la bilateralidad.
• Con el patinete colocarse de barriga y moverse con ambas manos hacia adelante para trabajar la bilateralidad, la fuerza en miembros superiores y la coordinación de ambos miembros. También se puede colocar una cuerda y que el niño desde el patinete tire hacia adelante.
• El rolón es un objeto que también se puede añadir al circuito; el niño se puede colocar de barriga y moverlo hacia delante y hacia atrás, impulsándose con los pies y con las manos en posición de pronación. Asimismo, se le puede colocar distintas texturas en las partes de las manos y que en esa posición busque distintos objetos. Esto también ayudará a tonificar la musculatura escapular. El rolón también se puede utilizar sentado como si fuera un caballo y moverlo con ambos pies hacia la derecha y hacia la izquierda. Esto ayudará a trabajar bilateralidad y equilibrio.
• Las luces las puedes utilizar a modo de relajación en el rincón de la calma, a modo de juego: “yo las escondo y una vez acabes el circuito las tienes que buscar” o a modo de iniciar la comunicación y la atención conjunta.
• La vibración es un objeto más bien calmante. Puedes pasar el estímulo por todo el cuerpo y que vaya diciendo el nombre de cada parte.  También para relajar junto con la pelota dando botes.
• Los saquitos de peso se pueden utilizar también a modo de relajación. Mientras el niño está en la hamaca o tumbado en la colchoneta se le pueden poner encima del cuerpecito para hacer presión profunda. También para jugar a buscarlos o a lanzarlos en un cubo ejerciendo fuerza digito-palmar.

Siempre son juegos que motiven al niño; nunca forzar, puesto que es ahí donde se hace más efectivo el trabajo neuronal. Que el niño elija con qué quiere jugar y cómo. Ayúdale a desarrollar no solo la iniciativa al juego funcional y a la resolución de problemas, sino también  a la ideación, planificación y ejecución autónoma de una actividad. Esto luego se traducirá en el entorno que le rodea. Es preciso que estén adaptados a sus capacidades, ni más fácil ni más difícil, con pequeños retos que tengan que ir alcanzando. Siempre ayuda crear historias que motiven a los niños para hacer los juegos y alcanzar una regulación sensorial.

No os perdáis el siguiente artículo donde hablaremos concretamente de Problemas de Comunicación y Lenguaje como segunda causa de los problemas de conducta en niños con dificultades de desarrollo! 

Texto adaptado por Cristina Oroz Bajo

Fuentes: Recenit y Autismo Diario

«Si quieres entender a un niño, no escuches sus palabras observa su comportamiento. (A. Einstein)»

Como os prometimos después del Webinar sobre ¿Cómo gestionar la frustración y la agresividad? Tips de conducta para las familias y a petición de muchas familias ahí van algunos puntos centrales sobre este tema que tocamos en el directo, tan importante y de tan difícil manejo!

Vamos valorando esta situación, con las primeras pinceladas para entender el contexto antes de entrar en el tema, desde el inicio, por qué es necesario un análisis de eso que realmente nos preocupa, el peso que tiene y las armas que tenemos para cambiar esa realidad, desde casa y con éxito. 

CADA CASO ES ÚNICO: Quiero comenzar por las causas de este tipo de conductas, si conocemos los orígenes será más fácil intervenir. Bajo el conocimiento de que todo en el mundo de los niños con trastornos es complejo y extenso, y tampoco hay soluciones únicas. Las conductas de tipo agresivo deben ser siempre tomadas como una prioridad máxima, da igual si se dan en niños pequeños o en adultos. A mayor tiempo persisten este tipo de conductas, más se afianzarán y más tiempo y esfuerzo costará extinguirlas. Tanto en conductas de agresión al entorno, a otras personas o a sí mismos, debemos actuar lo antes posible.

ORÍGENES: Dentro de los orígenes de las conductas agresivas tendremos en cuenta 3 causas principales, por un lado el Trastorno del Procesamiento Sensorial (TPS), los Problemas de Comunicación y Lenguaje y Problemas de Conducta. Nos os preocupéis que en los próximos días dedicaremos unas publicaciones específicas para cada una de estas causas!

INTERVENCIÓN: 

1. FARMACOLÓGICA: No podemos olvidar como primera respuesta la de tipo farmacológico, es decir, medicar a nuestros hijos, nos lleva generalmente a un problema de evidencia científica qué nos dice, que los fármacos no es la mejor opción, que los riesgos son mayores que los beneficios, sobre todo en niños. Sin embargo, en un determinado momento, puede ser de gran utilidad temporal hacerlo en paralelo de la intervención. Una cosa tenemos que tener muy clara, en el caso de recetar fármacos tiene que hacerlo un profesional con una acreditación médica. Un psiquiatra, en el caso de niños pequeños, un neuropediatra o profesionales de la medicina son los profesionales que pueden recetar fármacos.  Aquí juega un papel muy importante la edad, encontramos más fácilmente especialistas que quieran trabajar con un niño de 5 años y con un adolescente de 16. Acercarse a un muchacho de 1,80m y 100 kilos de peso con problemas agresivos requiere un profesional formado en técnicas de contención, para intervenid sin causar dolor a la otra persona como medida de seguridad.
   
2. CONDUCTUAL: Aquí es donde llegamos al punto central de este webinar porque estamos convencidos de que la intervención más adecuada en estos casos es intervención de modificación de conducta y no solamente en los aspectos conductuales sino en todos estos aspectos que en muchos casos van a convivir con esas conductas que nosotros vemos y estamos intentando reconducir o eliminar.

PUNTO DE PARTIDA: Creo que algo que tenemos que dejar claro como esencial,  es que este tipo de conductas no aparecen de la noche a la mañana. Existe un proceso progresivo de aparición. Posiblemente la familia ha intentado buscar las mejores soluciones, pero a veces, no acaban llegando nunca y el resultado que hoy nos trae aquí, es generalmente malo e importantísimo que se empiece a cambiar lo antes posible. 

Como siempre hablamos de lo ideal, y lo ideal es, que las familias que estén comenzando en este mundo de la conducta, una vez que este tipo de conductas empiezan a aparecer podamos contar con el apoyo de profesionales que puedan ayudarnos a averiguar cuál es el origen o los orígenes este comportamiento y podamos tener un programa de intervención, con un abordaje integral de todos los aspectos están influyendo en esos manejos conductuales. 

TRABAJO EN EQUIPO: Es muy importante que la familia forme parte de la programación y de la intervención a todos los niveles. Es muy curioso cómo a veces nos encontramos que es el niño que modifica la conducta de los padres y no al revés. Así que, la formación a madres y padres es esencial, es la manera más rápido de ver los cambios y afianzarlos.  Es absurdo llevar a un chico con este tipo de problemas a un gabinete profesional esperar que ellos solos lo resuelvan todo y que en casa no hagamos nada o peor aún sigamos cometiendo los mismos errores.

UN CAMBIO POSIBLE: Deciros que la resolución de estos problemas de conducta es posible y que la gran mayoría de los casos se resuelven. Es verdad que en algunos casos o situaciones excepcionales el éxito es mucho más complejo porque hay muchos factores que juegan de forma simultánea en este tipo de conductas y que no son únicamente responsabilidad de la persona que desarrolla estos momentos de agresividad. Pero salvo casos puntuales lo normal es que con trabajo(mucho trabajo) constancia y disciplina estas conductas agresivas desaparezcan y se conviertan mañana en unos hechos anecdóticos y de una intensidad baja.

LO ANTES POSIBLE: Por otro lado no nos sirve estos consejos de que puede que esperar algún tiempo estas conductas vayan a desaparecer por qué todas estas manifestaciones conductuales a ver obedecen a una etapa de desarrollo que nuestros niños no se presenta con un desarrollo normal a veces tampoco podemos explicarles o negociar con palabras porque no comprenden bien el lenguaje o en el día a día estar tantas causas como la temperatura algo que comieron un ruido que no les guste que no podemos esperar además que lo que resultó un día sea igualmente efectivo al día siguiente. Esto es lo que llamamos inconsistencia en estas conductas. 

SI NO ACTUAMOS: Y lo que nos encontramos a nivel de estrategia de los padres, lo que sucede generalmente es que lo más sencillo y aparentemente efectivo es darle el gusto si quieren algo, con alimentos, algo para autoestimularse o no trabajar o  consolarlos para evitarles cualquier desagrado pero ¿qué pasará? que los padres quedarán prisioneros de las reacciones inadecuadas de sus hijos y con poca capacidad de manejo y de reacción. La mayoría de los padres intenta hablarles explicarles lo que es muchas ocasiones totalmente inútil así que  mientras aumenta constantemente el número de berrinches, llantos y pataletas mal manejados, aumenta la ansiedad de los padres, con un sentimiento de impotencia, frustración y autoestima baja por no saber controlar a nuestros hijos, a quienes, a pesar de todo, queremos profundamente.

No os perdáis el siguiente artículo donde hablaremos concretamente de Trastorno del Procesamiento Sensorial (TPS) como primera causa de los problemas de conducta en niños con dificultades de desarrollo! 

Cristina Oroz Bajo